Mike en Ton 25 jaar samen
Mike Demelinne en Ton Rodenburg werkten op 1 mei 2026 op de kop af een kwart eeuw samen. Hoe blikken ze terug op al die jaren bouwen aan culturen? ‘Goed werk vraagt nog steeds om tijd en aandacht. Voor mensen, voor kwaliteit.’
Twee seconden
In 2019 richtten Mike Demelinne en Ton Rodenburg samen Clubgeist op. Ze hadden toen al 18 jaar samengewerkt bij ARA. We hebben het even op onze vingers nageteld en het is echt zo: Mike en Ton werken 25 jaar samen!
Voor de gelegenheid interviewde onze collega Marco Dalmeijer hen voor Werf&, de vaksite over recruitment en arbeidsmarktcommunicatie. ‘Het gevoel klopte. Twee seconden, zeggen ze zelf.’
Wat er vooral niet veranderd is
‘De wereld van arbeidsmarktcommunicatie – of, zoals we het nu noemen: employer branding – is in die 25 jaar compleet verschoven,’ schrijft Marco. ‘Van print naar digitaal, van campagnes naar content, van schaarste naar een permanente strijd om aandacht. Maar het interessante zit ergens anders. In wat er in die tijd juist níet veranderd is.’
Daar vertellen Mike en Ton over. Over de zoektocht naar de essentie van een organisatie, de kern van de cultuur. ‘Dat ene moment waarop iemand begint te vertellen over zijn of haar werk en je voelt: hier zit iets. Hier zit energie. Hier zit een verhaal dat waar is.’
‘Zo hebben ze het vak altijd benaderd,’ vervolgt Marco. ‘Niet als communicatie-, maar als cultuurvraagstuk. Alles wat je daarna maakt, is daar een vertaling van. Cultuur wordt gevormd door de verhalen.’
Wat ook hetzelfde is gebleven? ‘Goed werk vraagt nog steeds om tijd en aandacht. Voor mensen, voor kwaliteit.’
Ton Rodenburg over Mike Demelinne
‘Ons mooie werkhuwelijk is voor mij gebouwd op drie grote pijlers,’ schrijft Ton op LinkedIn. Nummer 1: ‘Onze wederzijdse afhankelijkheid. Mike kan dingen die ik niet kan, ik kan dingen die Mike niet kan. Hij account, ik strateeg; samen (met steengoede creatieven) kunnen we alles.’
2: ‘Onze onvoorwaardelijke steun. Samen staan we sterk. Hoe kan ik je helpen? Hoe komen we hieruit? Hoe lossen we het op?Er is veel respect en waardering. We accepteren de eigenzinnigheid die we beiden hebben.’
En 3: ‘De vriendschap, onze platonische liefde. We delen elkaars lief en leed. We kennen elkaars kinderen, echtgenotes, vrienden en kennissen ook allemaal al 25 jaar. We hebben vooral ongelooflijk veel lol. De lol van dagelijks samen een bedrijf runnen, maar minstens zo sterk de lol van kletsen, ouwehoeren, samen lachen.’
Mike Demelinne over Ton Rodenburg
‘Op 1 mei 2001 wandelde ik het WTC in Rotterdam binnen voor mijn eerste dag bij ARA en stapten wij samen in een bijzonder, warm en enorm rijk huwelijk,’ schrijft Mike op hetzelfde beruchte werkplatform. ‘We zijn al die jaren al een twee-eenheid.’
En dus deed Mike zijn uiterste best om Ton mee te nemen in zijn ondernemersdroom. ‘Ik liep ruim acht jaar geleden al even rond met het idee een eigen bureau te starten. De knop was behoorlijk om. Echter, ik had een voorwaarde. Ton moest meedoen. Zonder Ton zag ik het helemaal niet zitten. Om zijn kennis, om zijn kunde, zijn liefde voor het vak, zijn enorm aanstekelijke enthousiasme (voor mij, voor vrienden, voor collega’s en voor opdrachtgevers), zijn onvoorwaardelijke steun en vanzelfsprekend onze vriendschap.’
Lees het verhaal over 25 jaar Mike en Ton op Werf&. Nog vele jaren, allebei!